En diciembre de 1995 luego de finalizar sus estudios de postgrado en Otorrinolaringología, el Dr. José Manuel “Chema” Colmenarez decide organizar una jornada médica en el Hospital “Egidio Montesinos” de El Tocuyo, el resultado de esa jornada: un solo médico (el Dr. Chema) y 2 pacientes en el Servicio de Otorrinolaringología. No se imaginó el Dr. Chema que sería el inicio de una ejemplar misión médica que actualmente es conocida como el Operativo Médico Quirúrgico de El Tocuyo y que sería el regalo que daría el 7 de diciembre de cada año a su ciudad natal.

Son más de 16.000 consultas en más de 25 especialidades y 8.000 intervenciones quirúrgicas gratuitas, alcanzadas en diciembre de 2022 durante 27 años de ardua labor solo interrumpida en los años 2020 y 2021 por el COVID 19. A esta maravillosa obra se han incorporado cientos de voluntarios, médicos de distintas regiones de Venezuela y otros países, personal del Hospital “Egidio Montesinos” y ciudadanos de El Tocuyo, estos números lo han convertido en el operativo de salud más grande de Venezuela y uno de los más grandes de Latinoamérica en su tipo.

En sus primeros años el Operativo fue financiado por el Dr. Chema y la Clínica de Oído, Nariz y Garganta (ONG) de Barquisimeto, motivado al incremento en el número de pacientes que asisten cada año en la búsqueda de atención médica para solucionar sus problemas de salud, el Dr. Colmenarez y un grupo de colegas especialistas que integran su equipo decidieron crear en diciembre de 2004 la Fundación Stapedium, cuyo nombre se deriva del músculo “Estapedio”, que aun siendo el más pequeño del cuerpo humano cumple la importantísima función de proteger al sentido de la audición de ruidos alta intensidad.

Así la Fundación Stapedium ha logrado ayudar a personas con necesidades médico-quirúrgicas tanto en otorrinolaringología como en distintas áreas de la salud, contando con la colaboración de la comunidad en general, instituciones y empresas de los sectores público y privado, convirtiéndose en la entidad institucional que organiza esta gran obra, que ha hecho al Dr. Chema merecedor de reconocimientos internacionales, siendo invitado como representante de Venezuela en el año 2019 al meeting de Rimini, Italia, también obtuvo el Nikhil J. Bhatt, MD2019 International Public Service and Humanitarian Award, otorgado por la Academia Americana de Otorrinolaringología y en el reciente enero de 2023 fue invitado al Congreso Mundial de Otorrinolaringología celebrado en Dubai donde presentó los avances del Programa de Implantes Cocleares de Venezuela.